La jeune Lucy a quitté le lycée et sa famille pour suivre son professeur, un homme qui devient de plus en plus étrange. Miles est à la recherche de son frère jumeau, un être qui ne lui ressemble pas, subitement disparu quelques années plus tôt. Enfin, Ryan vient d’apprendre la véritable identité de son père. Trois personnages, trois histoires parallèles qui finiront par se rejoindre dans une même réflexion sur l’identité. Qui est-on vraiment ? Est-on celui que les autres voient ? Peut-on changer d’identité en changeant de vie ? Fuit-on pour changer d’identité ou pour d’autres raisons ?

Autant de questions auxquelles Dan Chaon répond avec un certain talent même si j’ajouterais quelques bémols. La construction, parfaitement maîtrisée, fleure un peu trop l’atelier d’écriture, donnant à l’ouvrage un côté artificiel et didactique. Les interrogations des différents protagonistes sur leur identité sont parfois pesantes. Enfin, les personnages ne sont pas tous intéressants (cf. Lucy, la naïve qui a trop regardé les films d’Hitchcock). « Cette vie ou une autre » est néanmoins un roman qui se lit avec un certain plaisir et qui me donne envie de me plonger dans un autre roman de l’auteur (il paraît que les précédents sont meilleurs). Dommage que la fin, que l’on attendait avec impatience, soit aussi courte et quelques peu bâclée.