Installé dans une barque, George Gates confie à son compagnon une étrange histoire.

George a été brisé par l’assassinat de son fils. Il devait le chercher à l’arrêt du bus mais ne l’a pas fait. Depuis, il culpabilise. Lui qui écrivait des récits de voyages se contente désormais de dresser des portraits de personnalités de sa ville pour le journal local.

A la faveur d’une rencontre avec un policier à la retraite, il découvre l’existence d’une certaine Katherine Carr, une femme qui a disparu quelque vingt ans plus tôt. Est-ce en lisant un texte qu’elle a laissé qu’il va découvrir la vérité ? Aidé par une très jeune fille atteinte de Progéria (maladie génétique qui accélère le vieillissement), George va remonter le temps et tenter de découvrir la vérité.

Dans ce roman aux accents fantastiques, Thomas H. Cook fait mouche une nouvelle fois. En se jouant des codes du genre policier, il évoque ses thèmes de prédilection : la pérennité du mal, la culpabilité, l’incertitude, les faux-semblants, la mort…