Années 50 au large de Boston : nous sommes sur une île – Shutter Island – qui abrite un hôpital psychiatrique. Une femme, meurtrière de ses trois enfants, a disparu alors que sa cellule était fermée de l’extérieur. Deux marshals sont dépêchés pour la retrouver : Teddy Daniels, un homme hanté par la mort de sa femme, et Chuck Aule.

Les médecins qui dirigent l’établissement ne se montrent guère coopératifs. Et les deux hommes se demandent ce qu’ils sont venus faire dans cet univers concentrationnaire.

Les 2/3 du livre préparent progressivement la chute étonnante de l’histoire. Des dialogues anodins entre les deux policiers aux angoisses qui torturent Teddy, en passant par l’enquête proprement dite, qui s’oriente rapidement vers la découverte des manipulations effectuées sur les malades, tout nous entraîne vers cette révélation finale et très ouverte « Que faut-il en penser  ? » s’interroge-t-on après avoir fermé le livre.

Un roman remarquablement construit malgré quelques longueurs et quelques bavardages.