Afin que leur fils envoyé au front voit son sort s’améliorer, la famille Töt (le père, la mère et la fille) accepte d’accueillir dans leur maison le commandant, supérieur hiérarchique de leur unique garçon, afin qu’il soigne son insomnie. Mais le militaire n’a pas que des problèmes de sommeil.

Dévoré par les manies, il se révèle être un véritable tyran, déstabilisant l’équilibre familial. Mais les efforts des Töt sont vains, le fils étant décédé dès le début de l’histoire.

Ce court roman a certes des qualités, notamment sa fin. Il est cynique et absurde à souhait et dénonce la faiblesse et l’hypocrisie de cette famille décidément trop stupide. Pourtant, la répétition un peu lourdingue des scènes nuit à la fluidité du récit.