De retour de la guerre de Corée, Tucker, 18 ans, s’apprête à rentrer dans son Kentucky natal.

Sur la route, il croise Rhonda, 15 ans à peine, qu’il tire des griffes de son oncle. Elle deviendra la femme de sa vie et la mère de ses six enfants dont le dernier naîtra en prison. Tucker a en effet accepté de « payer » pour protéger son employeur, trafiquant d’alcool, qui lui promet une belle somme d’argent à la sortie.

Mais le taiseux Tucker, si tendre avec les siens, se met en mode combat contre tous ceux qui tentent de briser l’unité familiale comme les services sociaux qui menacent de lui retirer quatre de ses « bébés » handicapés.

Malgré une belle écriture lyrique et âpre, « Nuits appalaches » ne m’a pas touchée. Trop court, trop elliptique peut-être pour développer cette histoire de laissés-pour-compte perdus dans les collines.