Mort au début de l’année 2023, le grand conteur étatsunien Russell Banks nous a laissé trois longues nouvelles éditées à titre posthume ayant un point commun : elles se déroulent toutes à Sam Dent, bourgade située dans le nord-est de l’État de New York au cœur des Adirondacks.

Dans cette région forestière, les électeurs de Donald Trump, qui vient d’entamer son premier mandat, sont légion.

Arborant leurs casquettes MAGA et vénérant le deuxième amendement de la Constitution qui les autorisent à détenir des armes, les habitants de ce bout de terre à la frontière avec le Canada carburent volontiers à la drogue et à l’alcool et sont souvent en rogne, comme Doug, le personnage principal du premier récit qui a beaucoup de mal à comprendre que l’argent peut tout acheter, y compris une tradition familiale immémoriale.

Ces nouvelles sont des petits bijoux d’intelligence et de nuance qui pourraient être inspirées de faits divers réels tant leur naturalisme est prégnant.

Dépeignant les toutes petites classes moyennes en perte de repères et agressées dans leur identité qu’elle soit de genre ou culturelle pour lesquelles Banks éprouve une grande tendresse parce qu’il en est issu, elles s’interrogent sur les choix et leurs conséquences morales, sur l’altérité, le rapport à l’autre et la tolérance, sur une société étatsunienne à la violence débridée.

Gare à ceux qui sortent du système !

EXTRAIT

– C’était un de ces hommes dont le corps paraît plus intelligent que la bouche.